Golden Globe, uma Volta ao Passado

No dia 6 de setembro de 2026, dezesseis velejadores partiram de Les Sables-d’Olonne, na França, para dar a volta ao mundo em solitário, sem escalas e sem qualquer ajuda externa — e, mais notável ainda, sem GPS, sem computadores, sem previsão do tempo eletrônica e sem instrumentos modernos de navegação. É a Golden Globe Race 2026, quarta edição de uma regata que se orgulha de ser, propositalmente, uma máquina do tempo: os velejadores navegam com sextante, bússola, cartas de papel e observações astronômicas, exatamente como se fazia em 1968. Quinze largaram no horário previsto; um deles, o sueco Pär Nyman, precisou voltar ao porto para resolver um problema técnico e partiu novamente dentro do prazo de uma semana permitido pelo regulamento. O percurso, de aproximadamente 30 mil milhas náuticas rumo a leste, contorna os cinco grandes cabos do planeta antes de retornar a Les Sables-d’Olonne, com chegadas previstas entre abril e junho de 2027.

A frota reúne velejadores de onze países — França, Reino Unido, Estados Unidos, Itália, Noruega, Suécia, Canadá, Irlanda, Israel, Turquia e Suíça — e nomes de perfis bem diferentes. Entre os favoritos está o francês Damien Guillou, ex-integrante do circuito olímpico de 49er, veterano do Figaro e ex-preparador de barcos IMOCA, que já esteve na ponta da edição de 2022 antes de uma falha no piloto de vento tirá-lo da disputa; ele venceu o SITraN Challenge, prova de preparação realizada em agosto. O britânico Ertan Beskardes disputa sua terceira Golden Globe, agora a bordo do próprio Rustler 36 batizado Miss Beagle, o mesmo modelo de barco com que Jean-Luc Van Den Heede venceu em 2018 — aliás, o Matmut de Van Den Heede é hoje o Miss Beagle de Beskardes. Também estão na água nomes como o irlandês Pat Lawless, o americano Guy deBoer, os italianos Guido Cantini e Andrea Lodolo, o turco Selim Yalcin, o suíço Etienne Messikommer, a norueguesa Mara Løvenskiold e o americano Gunnar Christensen, entre outros — a maioria velejadores amadores ou semiprofissionais que dedicaram anos de preparação e economias pessoais à aventura.

Os barcos são o coração do regulamento: só podem competir modelos de produção em fibra de vidro, projetados antes de 1988, fabricados em série de pelo menos vinte unidades, com casco entre 9,75 e 10,97 metros (32 a 36 pés), quilha corrida e leme preso à borda de fuga da quilha — um desenho que privilegia estabilidade direcional e robustez, não velocidade. O Rustler 36 se tornou o modelo emblemático da prova, mas a lista de desenhos aprovados inclui também Westsail 32, Tradewind 35, Saga 34, Vancouver 32 e 34, Biscay 36, Cape Dory 36, Endurance 35, Hans Christian 34, Tashiba 36 e várias outras embarcações clássicas de cruzeiro oceânico. A exigência para entrar também é rigorosa: pelo menos 8.000 milhas náuticas de experiência prévia em mar aberto, mais 2.000 milhas solo em qualquer barco e outras 2.000 milhas solo já a bordo do barco inscrito, além de idade mínima de 18 anos e inscrição por convite, mediante uma taxa de inscrição não reembolsável de 4.000 euros. A comunicação em alto-mar é extremamente limitada — os competidores só podem usar dois telefones satelitais para até quatro mensagens curtas por dia à organização, sem previsão meteorológica nem qualquer orientação externa. Uma novidade de 2026 é a “GGR Live Window”: sete velejadores selecionados transmitem imagens de bordo via satélite em fluxo unidirecional — o público vê e ouve tudo em tempo real, mas o próprio velejador não recebe nenhuma informação de volta, nem mensagens nem previsões. Como resume a organização, “para os velejadores, ainda é 1968; para quem assiste, já é 2026”.

Essa fidelidade ao passado não é acidente: a Golden Globe Race moderna nasceu para reviver, quase à risca, a Sunday Times Golden Globe Race original, disputada entre 1968 e 1969 — a primeira tentativa da história de circum-navegar o globo em solitário, sem escalas e sem assistência. Nove velejadores partiram, em datas diferentes, ao longo de vários meses, disputando dois prêmios: o Troféu Golden Globe para o primeiro a completar a volta, e uma bolsa de 5 mil libras para quem fizesse o percurso mais rápido. Só um deles terminou a prova: o britânico Robin Knox-Johnston, a bordo do pequeno veleiro de madeira Suhaili, que cruzou a linha de chegada em Falmouth depois de 312 dias no mar, vencendo os dois prêmios — e doou o dinheiro do prêmio de velocidade à família de outro competidor, Donald Crowhurst, que havia se envolvido em uma das histórias mais sombrias da vela oceânica: incapaz de completar a volta de verdade, Crowhurst passou meses falsificando seu diário de bordo e sua posição para simular que estava na disputa pela liderança, até que a pressão psicológica o levou ao desaparecimento no mar, num caso até hoje estudado e retratado em livros e filmes. Bernard Moitessier, o francês que navegava na frente da prova a bordo do veleiro de aço Joshua, tampouco chegou a Falmouth — mas por escolha própria: desiludido com o que chamava de mundo civilizado, ele decidiu não retornar depois de contornar o Cabo Horn e seguiu velejando sozinho até o Taiti, comunicando sua decisão por meio de uma mensagem lançada com estilingue para um navio cruzado no caminho. Um quarto nome frequentemente lembrado é o do britânico Nigel Tetley, cujo trimarã Victress afundou a poucos dias da chegada depois que ele forçou a embarcação além do limite, tentando superar o que acreditava ser o tempo (fictício) de Crowhurst.

Foi esse episódio fundador que, décadas depois, inspirou o australiano Don McIntyre a recriar a prova. McIntyre teve seu primeiro contato com esse universo em 1982, quando trabalhava com equipamentos de piloto de vento (Aries) para os competidores do primeiro BOC Challenge Around Alone, durante a escala da regata em Sydney — foi ali que conheceu pessoalmente Robin Knox-Johnston, seu ídolo de infância, e ficou definitivamente fisgado pela vela oceânica solitária. Chegou a se preparar para competir no BOC de 1986, mas não terminou o barco a tempo e acabou atuando como presidente da organização da etapa australiana daquele ano; disputou, então, o BOC Challenge de 1990-91, terminando em segundo lugar na sua classe — uma experiência que ele descreve como um dos pontos altos de sua vida. Ao olhar para trás, porém, McIntyre passou a considerar aquela sua própria edição como a última das “regatas de aventura” genuínas: as edições seguintes da vela oceânica solitária foram se tornando cada vez mais profissionais, caras e voltadas a atletas de elite em barcos extremos, focados exclusivamente em vencer a qualquer custo — um caminho que, segundo ele, afastou o velejador amador comum desse tipo de desafio.

Foi para reverter essa lógica que McIntyre lançou a Golden Globe Race em 2018, no cinquentenário da prova original: uma volta ao mundo deliberadamente sem tecnologia, disputada em barcos de cruzeiro simples e acessíveis, dentro de um orçamento que — segundo a própria organização — pode ficar abaixo de 100 mil euros, incluindo a revenda do barco ao final. A primeira edição reuniu 18 velejadores e foi marcada por dramas reais: apenas cinco terminaram a prova, o indiano Abhilash Tomy foi resgatado no meio do Oceano Índico depois de sofrer graves ferimentas nas costas quando seu barco foi desmastreado, e a britânica Susie Goodall teve seu veleiro capotado e destruído perto do Cabo Horn, sendo salva por um navio cargueiro. O vencedor foi o francês Jean-Luc Van Den Heede, a bordo do Rustler 36 Matmut — o mesmo barco que volta à disputa em 2026, agora batizado Miss Beagle. Na edição seguinte, em 2022, dezesseis velejadores partiram de Les Sables-d’Olonne e a sul-africana Kirsten Neuschäfer fez história ao se tornar a primeira mulher a vencer uma regata de volta ao mundo em solitário — ficou também conhecida por interromper sua própria disputa para resgatar um concorrente, o finlandês Tapio Lehtinen, cujo barco afundara no Oceano Índico. O indiano Abhilash Tomy terminou em segundo lugar, desta vez completando a prova, e o austríaco Michael Guggenberger em terceiro.

Ao longo do caminho, McIntyre também expandiu sua ideia de “vela vintage acessível” para outras frentes: criou a Ocean Globe Race, uma homenagem à Whitbread Round the World Race original de 1973, disputada em equipe e por etapas, também com restrição tecnológica; lançou a Class Globe 5.80, uma classe monotipo de baixíssimo custo, com cascos de madeira compensada construídos pelo próprio dono a partir de plantas vendidas por trezentos euros; e organizou a partir dela a Mini Globe Race. Hoje radicado, em parte, no reino de Tonga — onde é comodoro do Royal Nomuka Yacht Club —, McIntyre segue à frente da organização de todas essas provas através da Ocean Frontiers Pty Ltd e da McIntyre Adventure Ltd, repetindo, edição após edição, a mesma aposta: a de que a aventura oceânica de verdade não precisa de tecnologia de ponta nem de patrocínio milionário para continuar existindo — precisa apenas de alguém disposto a partir sozinho, sem rede de segurança eletrônica, rumo ao horizonte.