Dia 1 (31 de outubro)
Tem início a Halloween Challenge, uma regata comemorando a festa do Halloween, com um trajeto interessante e extenso, somando mais de 3 mil milhas. A largada aconteceu na cidade de Salem (a terra das bruxas), e passaremos pelas Bermudas, depois rumaremos ao Caribe, com passagem obrigatória por Porto Rico e outras ilhas, para terminar em Miami.
O motivo para participar é o valor 2 desta regata, e a partir de amanhã estarei também participando da Route du Rhum (valor 1). Vai ser puxado estar em dois eventos, um deles o mais importante do ano, mas a Halloween, com poucos participantes (apenas 12 mil), teoricamente pode ajudar a somar pontos – desde que eu tenha uma boa participação.
Os ventos começaram meio fracos no porto de Salem, por volta dos 14 nós. Agora, no final da tarde, enfraqueceram mais um pouco, apenas 8 nós. Espero que melhore aos poucos, para não ficarmos tempo demais para cumprir o trajeto. É que eu canso bastante. Como os barcos são os multicascos Ocean Fifty, ao menos são rápidos – creio que teremos perto de dez dias de competição.
Dia 2 (1 de novembro)
A primeira noite foi boa, com meu barco participando do grupo que lidera a regata. Desde a largada, sempre navegamos em direção Lés-Sudeste, procurando o melhor momento para cambar para o sul, rumo às Bermudas.
Hoje os roteadores não se entendem. É em momentos assim que a gente tem de decidir se continua acompanhando as rotas sugeridas pelos softwares ou se parte para soluções próprias. Decidi ir por minha conta, ignorando os roteadores. Os ventos estão complicados, com 15 nós, vindos exatamente de popa para o nosso primeiro destino nesta regata – e como não se navega em 180 graus, é preciso decidir se damos os bordos de bombordo ou de boreste no rumo para as Bermudas. Decidi, por enquanto, por boreste, rumo Su-Sudoeste. Nada diferente, todos estão seguindo assim.
Anoitece, e vamos ter de cambar, mudando o rumo para Su-Sudeste, agora definitivo em direção das Bermudas. O Ondazul BST aparece em 29º no ranking da Halloween. Contudo, perdi um bom terreno, já estive na liderança. Para variar tive problemas com a conexão com a Internet. É difícil morar em área rural e participar das regatas virtuais. A Internet teria de ser impecável. Mas vamos que vamos!
Dia 3 (2 de novembro)
Mais um dia para passarmos pelas Bermudas e encerrarmos a longa primeira parte da regata Halloween. Esta manhã os ventos continuam fracos, apenas 7 nós. De qualquer modo a passagem pelas Bermudas deve acontecer na esta noite, dia 2, para o dia 3 de novembro.
O Ondazul BST ocupa a 22º colocação, mas ainda falta muito para comemorarmos qualquer coisa. De qualquer modo, estou otimista nesta regata, pretendo ganhar os pontos necessários para uma melhora no ranking geral da VirtualRegatta.
Descobri que temos apenas mais um representante da equipe BST na Halloween Challenger – o Plancton BST, do comandante Fábio. Todos os BSTs estão ocupados competindo na Route du Rhum. Temos menos de doze mil participantes nesta regata (fictícia).
Esta noite devemos superar as ilhas Bermudas, e vai ser uma injeção de ânimo depois de três dias de luta por um bom posicionamento nesta primeira parte da Halloween.
Dia 4 (3 de novembro)
Enfim, primeira parte da regata vencida. Passei pelas Bermudas em 19º lugar, com um terço da regata concluída. Foram 816 milhas percorridas até a mística ilha, restando 1.775 milhas a partir daquela referência.
Agora pela manhã o Ondazul BST, depois de uma noite complicada, com mudanças inesperadas nas previsões meteorológicas – as quais me obrigaram a várias manobras e três mudanças de vela e suas respectivas penalizações – já deixei a mítica ilha perto 150 milhas para a popa. E agora estou em 13º lugar, resultado de muita luta até aqui.
Os ventos melhoraram, agora com 18 nós vindos de nordeste. Com isso, a velocidade dos Ocean Fifty cresceram, já estamos a quase 20 nós, e as condições devem melhorar ainda mais esta manhã. Mas para a tarde teremos um trecho de alta pressão para resolver. Não vai ser fácil.
Dia 5 (4 de novembro)
Acordei com um grande susto (positivo). Deixei ontem o barco programado e fui dormir. Ao entrar na regata, encontro meu barco na liderança!
Com certeza isso não irá durar muito, falta muito chão ainda até para Porto Rico, mas anima bastante. Ontem quando programei, estava em 11º, então não é um momento de sorte, e sim coerência com o que venho fazendo até agora. Mas tem muita gente boa bem perto, então vamos ver no que vai dar. A ilha de Porto Rico se aproxima, e ao passarmos por ela saberemos as reais chances de cada um.
Estamos agora na metade da regata, com 1700 milhas percorridas, faltando outras 1700 milhas. O Ondazul BST desde o começo desta regata vem indo bem, então não estou bem classificado por sorte, e sim por estar escolhendo rotas consistentes. Preciso prestar muita atenção no que fazer até dobrar a ponta leste da ilha de Porto Rico. Dali em diante vamos ter uma espécie de corredor direto para Miami. Acredito que os líderes ao passarmos por Porto Seguro também estarão liderando ao cruzarmos a linha de chegada.
Atualizando o diário às 13 horas. Mantive a liderança a manhã inteira, mas agora no início da tarde percebo que não dá para continuar no mesmo rumo sem perder posições. Estou demasiado para leste do grupo, e se continuar sem tentar alguma mudança, aos poucos muitos barcos irão superar o Ondazul BST. O jeito é rumar mudar o rumo mais para oeste, por algum tempo, perdendo velocidade. Terei de sacrificar a liderança e provavelmente mais algumas posições se quiser continuar entre os dez primeiros.
Enfim, terminei a manobra, e cai para o 6° lugar. Nada mal, quando ontem à noite estava em 11º.
Dia 6 (05 de novembro)
Que dia puxado! O cansaço já chegou, e estou realmente ansioso para terminar a Halloween Challenge. Passei o dia tenso, pois logo depois do amanhecer fui perdendo posições. Esqueci de colocar o alarme no celular, com isso perdi a atualização dos ventos (inicio às 18h40). Acordei perto das 8 horas, e já estava em 10º lugar. Corrigi a rota, fiz o plano para o dia. A grande expectativa hoje é contornar a ilha de Porto Rico.
No final da tarde, pelas 17 horas, começamos as manobras para o contorno, indo para o lado leste de Porto Rico, depois manobrar pelo sul da ilha e sair pelo oeste. Ventos muito fracos vão dificultar e atrasar essa passagem. Uma vez superado Porto Rico, teremos um trecho menor até cruzarmos a linha de chegada.
A ilha de Porto Rico, lado leste, está superada. Distância percorrida até chegar ao lado leste de Porto Rico: 1.682 milhas. Trecho a completar: 944 milhas. Chegada prevista para segunda-feira.
Amanhã vai ser difícil. Pois terei de ir à cidade fazer compras e devo passar o dia por lá. Poucas chances de usar o celular na navegação, não vou ter tempo, e o pior é que eu não sei navegar pelo celular, tenho dificuldades. Mas a ideia é manter o Ondazul BST entre os dez primeiros e vamos batalhar isso.
Dia 7 (06 de novembro)
Eu devia ter ido à cidade, mas quando percebi a dificuldade para manobrar e deixar Porto Rico para trás, desisti. Fica para outro dia. E foi uma boa decisão, pois os ventos estiveram bem confusos e surgindo de direções inesperadas. Se estivesse ausente, teria perdido tudo o que fiz desde o início da regata.
E mesmo estando presente não foi fácil. O Tipapacheri, barco austríaco que já foi o líder do ranking geral VSR, está me dando muito trabalho. Mesmo assim, quando chegou a noite eu já havia ultrapassado todos os demais veleiros virtuais, menos ele. Disputando a liderança, o Ondazul e o Tipapacheri abriram grande vantagem dos demais do grupo.
Pela primeira vez estou realmente com esperanças de que possa disputar a vitória! A noite ficou difícil, eu deito e levanto, deito e levanto, para vigiar o barco.
Dia 8 (07 de novembro)
Hoje vou me limitar ao desastre ocorrido quando estava disputando a liderança com o suíço TIpapacheri. Ele está com pequena vantagem, mas meu barco chegando cada vez mais próximo. Foi assim que estávamos ontem à noite quando fui dormir.
Acordo esta manhã, vou olhar a regata na tela de meu computador, e vejo o Ondazul completamente fora do rumo que eu definira ao programar antes de dormir. Por mais que eu estude o que pode ter acontecido, minha conclusão é por um bug na programação.
Meu barco, quando estava a meia hora de cambar para oeste, simplesmente mudou o rumo, de 40 TWA para um posicionamento perfeito ao norte, para 56 TWA, afastando-se para leste! Corrigi para 40 TWA novamente, mas tarde demais.
Quando virei para oeste, a rota estava completamente comprometida. Perdi tudo o que conquistara nas últimas 24 horas: o Tipapacheri foi embora, e com ele mais oito barcos. Agora estou de volta ao 10º lugar, e tenho de lutar para não perder mais posições.
Dia 9 (08 de novembro)
Quando as coisas dão errado, parece que a tendência em seguida é piorar. Em meio à atualização dos ventos nesta madrugada, entendi que a melhor rota seria seguir num rumo 120 TWA. Mudei então a vela na pressa, para ir até a regata Route du Rhum (que estou disputando em paralelo). Quando retornei para a Halloween, mais um desastre. A meteorologia apontava para outro rumo. Isso faria a Ondazul pagar mais uma penalização por nova mudança de vela. Fui obrigado a mudar novamente, ainda uma terceira vez, para seguir a favor do vento, e com as penalizações, perco mais posições. Apesar de não ser má coisa estar no 11º lugar, senti um sabor de derrota.
Depois da quase dez dias de competição, na qual considero que realizei uma das melhores regatas dos últimos tempo, tudo desabou a partir de ontem. De uma possível liderança ao final, perco várias posições de modo fora do normal (só pode ter ocorrido um bug com a programação) e agora o barco, por um meu erro de avaliação, perde mais duas ou três posições.
Mas como diria o velho provérbio, não há nada que esteja tão ruim que não possa piorar. De repente a tela do computador apaga. A lâmpada do quarto idem. Acabou a energia.
É melhor dar risada para não chorar. Espero, espero, até que às 11 horas da manhã a tela volta a iluminar. E descubro que felizmente eu tinha feito uma boa programação antes da luz apagar, pois perdi apenas uma posição, agora em 12º.
Estamos chegando no portal da regata nas Bahamas. Mas a Halloween Challenger só terminará em Miami. Falta pouco, e em mais três horas de navegação iremos cruzar a linha das Bahamas. Consegui reaver o 8º lugar. Agora, é esperar. O barco está programado, nada mais a fazer.
Ledo engano, já perto da linha, descobri que ainda tinha muito a fazer. Tivemos de passar entre pequenas ilhas. E eu, na imaginação, estava no Ondazul BST real, navegando sobre águas azul-turquesa, peixes resplandecendo por todo lado, até um tubarão. Acordei dos devaneios quando notei, surpreso, estava em 7º lugar. E deixamos as Bahamas pela popa.
Dia 10 (09/11/2026)
Último dia da Halloween Challenge. Miami está num rumo direto depois de passarmos pelas Bahamas. A vantagem é que dificilmente alguém conseguirá roubar o sétimo lugar. A desvantagem é que dificilmente eu vou conseguir roubar a classificação de alguém.
E finalmente, por volta das 17 horas, termina para o Ondazul BST a Halloween Challenge. Depois de dez dias de navegação, cruzo a linha de chegada no 7º lugar.